Sculpter avec la lumière

Introduction

Apprendre à éclaircir et assombrir (dodge and burn) les portraits est le moyen le plus rapide de transformer une photo plate en une image avec une réelle profondeur. Un portrait ne paraît pas tridimensionnel grâce à l'appareil photo, mais grâce à la manière dont la lumière et l'ombre se posent sur le sujet.

Nos yeux interprètent les zones lumineuses comme étant proches et les zones sombres comme étant éloignées. C'est ainsi qu'un visage devient rond, qu'une épaule se tourne et qu'une silhouette se détache de l'arrière-plan.

En post-production, on n'invente pas la lumière, on la suit. Voici les 5 étapes que j'utilise dans Photoshop sur mes portraits en noir et blanc, dans l'ordre où je les applique. Elles fonctionnent de la même manière sur les images en couleur.

Étape 1 : Lire la carte de lumière avant de retoucher

Avant de toucher au moindre curseur, déterminez d'où vient la lumière. Divisez l'image en deux familles : les zones qui viennent vers l'avant, frappées en premier par la lumière, et les zones qui s'éloignent, là où la forme tourne vers l'ombre. Cette carte de lumière vous indique où éclaircir et où assombrir ; chaque étape ultérieure en dépend donc.

Pour voir les zones clairement, plissez les yeux ou regardez l'image en miniature. Les détails disparaissent et il ne reste que les masses de lumière et d'ombre. Dans Photoshop, vous pouvez également ajouter temporairement un calque de réglage Noir et Blanc et un calque Courbes très contrasté au-dessus de tout le reste : les zones ressortent immédiatement. Désactivez ensuite ces deux calques.

Astuce : marquez les zones sur un calque vide avec un pinceau coloré, chaud pour la lumière et froid pour l'ombre. Cela deviendra votre carte de travail pour toute la retouche.

Étape 2 : Ajouter une courbe en S douce pour le contraste des tons moyens

Une courbe en S augmente le contraste dans les tons moyens, là où réside le volume de la peau. Appliquez-la avant tout éclaircissement ou assombrissement local, car elle modifie la base sur laquelle vous allez travailler.

Comment faire dans Photoshop : ajoutez un calque de réglage Courbes. Tirez légèrement un point vers le bas dans les ombres, environ au quart de la courbe, et un point légèrement vers le haut dans les hautes lumières, aux trois quarts. Utilisez peu de points et de légers mouvements : la courbe doit rester douce. Sur les photos couleur, réglez le mode de fusion du calque sur Luminosité pour que les couleurs ne soient pas altérées.

Erreur à éviter : un S agressif. Il écrase les ombres et brûle les hautes lumières, et vous perdez exactement la gradation qui crée la profondeur.

Étape 3 : Comment éclaircir (dodge) un portrait et illuminer les points saillants

Éclaircir consiste à illuminer les parties du visage et du corps qui recevraient la lumière en premier : la pommette, l'arête du nez, l'arcade sourcilière, le menton et le sommet de l'épaule. Ce sont les points hauts de la forme, et les mettre en valeur les rapproche du spectateur.

Comment éclaircir dans Photoshop : créez un nouveau calque, remplissez-le de gris à 50 % et réglez son mode de fusion sur Lumière tamisée. Prenez un pinceau blanc doux à faible opacité, entre 3 % et 8 %, et travaillez sur les points saillants en construisant la lumière par petites touches. Travailler sur un calque séparé permet une retouche non destructive : vous pouvez réduire son opacité ou effacer à tout moment.

Erreur à éviter : éclaircir des zones entières. L'éclaircissement fonctionne lorsqu'il reste concentré sur le point le plus élevé de la forme. Si vous l'étalez, le visage s'aplatit au lieu de s'arrondir.

Étape 4 : Comment assombrir (burn) un portrait là où la forme tourne

Assombrir consiste à foncer les bords qui s'éloignent de la lumière : le côté du visage, la zone sous la mâchoire, le bord de l'épaule et le creux sous la pommette. Assombrir ces bords fait tourner la forme, et le visage ainsi que le corps commencent à paraître ronds.

Comment assombrir dans Photoshop : sur le même calque gris à 50 % en mode Lumière tamisée, passez à un pinceau noir doux à faible opacité. Suivez la courbe de la forme sans tracer de lignes : l'ombre doit se fondre doucement dans la lumière.

Erreur à éviter : assombrir des ombres déjà profondes. Vous créeriez des trous noirs sans détail. Travaillez sur la transition entre l'ombre et la lumière, car c'est là que naît le volume.

Étape 5 : Séparer le sujet de l'arrière-plan

Bords clairs sur fond sombre, bords sombres sur fond clair. Cette séparation détache le sujet du cadre et ajoute la touche finale de profondeur au portrait.

Comment faire : si le contour de votre sujet est lumineux, assombrissez légèrement l'arrière-plan juste derrière lui. Si le contour est sombre, éclairez un peu l'arrière-plan adjacent. Et protégez le "rim light" (le fin filet de lumière sur les cheveux et les épaules) : un contraste global ou une réduction des hautes lumières ne doit jamais l'effacer.

Erreur à éviter : des vignettes lourdes et uniformes. La séparation se construit localement, le long du bord, et non en assombrissant chaque coin du cadre.

Flux de travail : mon ordre de retouche

1. Lire la carte de lumière : zones qui avancent, zones qui reculent.
2. Courbe en S douce : contraste des tons moyens, avant toute autre chose.
3. Éclaircir les points saillants : petites passes, faible opacité.
4. Assombrir les bords qui tournent : dans la zone de transition, pas dans les ombres profondes.
5. Séparer de l'arrière-plan : le long du bord, jamais avec une vignette uniforme.
6. Vérification finale : regardez l'image en petite taille et retournée. Si le volume est présent, vous avez terminé.

FAQ Dodge and Burn

Qu'est-ce que le dodge and burn en photographie ?

Le dodge and burn sont des techniques pour éclaircir (dodge) et assombrir (burn) des zones spécifiques d'une photo. Elles viennent de la chambre noire, où les photographes retenaient ou ajoutaient de la lumière pendant le tirage. Aujourd'hui, elles sont réalisées dans Photoshop ou Lightroom pour sculpter la lumière et ajouter de la profondeur.

Dois-je utiliser Lightroom ou Photoshop pour le dodge and burn ?

Le pinceau et les masques de Lightroom fonctionnent bien pour des ajustements rapides et généraux. Pour une sculpture précise sur les portraits, Photoshop avec un calque gris à 50 % en mode Lumière tamisée offre plus de contrôle et reste entièrement non destructif.

Comment donner un aspect 3D à un portrait ?

Renforcez la lumière déjà présente dans la photo : ajoutez du contraste dans les tons moyens avec une courbe en S douce, éclairez les points saillants, assombrissez les bords où la forme tourne et séparez le sujet de l'arrière-plan.

Le dodge and burn fonctionne-t-il sur les photos couleur ?

Oui, les mêmes étapes fonctionnent en couleur. Réglez votre calque Courbes sur le mode de fusion Luminosité et vérifiez les teintes de peau après l'assombrissement, car les zones sombres peuvent parfois dériver en couleur.

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Cet article vous montre où éclaircir et assombrir un portrait. Mon cours sur la prise de vue et la post-production de portrait vous apprend comment : sur un portrait, je vous montre étape par étape comment lire la lumière de la photo et la sculpter avec la méthode de post-production zonale.